STAAR

Staar is het vertroebelen van de lens in het oog. Het is een belangrijke oorzaak voor somberheid en beperking van het functioneren van bejaarden en leidt tot meer dan één miljoen operaties per jaar in de Verenigde Staten.

De lens van het oog is samengesteld uit heel simpel weefsel. Dit volledig transparante deel van het oog heeft als taak alle licht op de retina te concentreren en doet dit door van vorm te veranderen en daardoor de brandpuntafstand aan te passen. Schade aan de lens, hoe klein ook, draagt bij aan de vertroebeling. Zo doen fysieke verwondingen, herhaalde blootstelling aan ioniserende straling (zoals zonlicht) of lichamelijke ziektes op den duur de schade zo hoog oplopen dat vertroebeling begint plaats te vinden.

Oxidatieschade speelt een rol in het verouderen van de lens, daarom zijn antioxidanten een belangrijke verdediging tegen staar. De onderzoeker M.A. Babizhaev uit Rusland analyseerde de afvalproducten van lipideperoxidatie in de verschillende ontwikkelingsfases bij staar. Hij vond dat als staar verergert de oxidatieschade stijgt. Een Italiaans team van de Universiteit van Bari ging een stap verder en toonde aan dat in mensen met staar het verlies aan GSH gelijk opging met de verhoging van de afvalproducten.

Het is bekend dat staar bij mensen gewoonlijk zeer duidelijke en uitgebreide oxidatie van lensproteïnen geeft. Met dit gegeven experimenteerden onderzoekers door de staar te versnellen met diverse chemische stoffen. Zij toonden aan dat de vorming van staar zou kunnen worden voorkomen of vertraagd door GSH waarden te verhogen. Duidelijk werd ook dat de belangrijkste verdediging tegen oxidatie in de lens glutathion is.

De legendarische deskundige op het gebied van GSH, Alton Meister en zijn team aan de Cornell Universiteit in New York, gebruikten het medicijn BSO om glutathion waarden in de lenzen van proefdieren te verminderen. De dieren ontwikkelde allemaal staar. Het team van Meister kon de staar verminderen door de glutathion waarden weer te verhogen, met GSH-mono-ester, en toonde daarmee aan dat deze strategie efficiënt kan zijn in het vertragen van de vorming van staar.

Diabetici krijgen vaker staar dan niet-diabetici. Het team van E. Altomare in Italië controleerde de glutathion status in de lenzen van vier groepen patiënten: diabetici met en zonder staar en niet-diabetici met en zonder staar. Zoals verwacht, toonden beide staargroepen een lagere glutathion status, maar de diabetesgroepen waren in alle gevallen duidelijk nog veel slechter.

PRAKTIJKERVARING

Edgar hield van schilderen. Na zijn pensionering kon hij zich volledig wijden aan deze hobby. Na een paar jaar merkte zijn vrouw op dat de kleuren in de landschappen hard waren geworden. Eerst geloofde hij dat niet want hij had niets aan zijn techniek veranderd, maar na een vergelijking met vroegere werken kwam hij erachter dat de opmerking juist was. Bij een routinecontrole bleek hij staar te hebben. Één oog vereiste chirurgie het andere was nog niet "rijp". Na chirurgie kreeg hij uiteindelijk een goed gezichtsvermogen terug, maar de postoperatieve complicaties deden hem aarzelen of hij dezelfde behandeling aan het andere oog wel zou laten doen. Zijn vrouw deed wat thuiswerk, las over glutathion en staar. Zij gaf hem een weiproteïneconcentraat. Een later jaar, was zijn oogarts nogal verrast door de ongebruikelijke vaststelling dat de staar minder geworden was.

MACULA DEGENERATIE

Macula degeneratie (MD) is een progressief verlies aan gezichtsscherpte als gevolg van schade aan het macula gedeelte van de retina. Alleen door de macula is het centrale scherp zien mogelijk. MD is een belangrijke oorzaak van gezichtsverlies bij mensen ouder dan 65. Hoewel de oorzaak van deze ziekte genetisch bepaald kan zijn, kunnen andere factoren zoals roken en atherosclerose deze verergeren. Deze ziekte wordt verondersteld te ontstaan uit cumulatieve schade door vrije radicalen, die in eerste aanleg ontstaan door blootstelling aan ultraviolet (UV) zonlicht. Andere bronnen van oxidatieschade kunnen ook een rol spelen.

Omdat oudere mensen over het algemeen lage GSH waarden hebben, zijn zij veel meer vatbaar voor oxidatieschade. Onderzoekers hebben bij MD-patiënten aangetoond dat lage GSH waarden hand in hand gaan met de slechte gezondheid van het oog. Onderzoeken zijn uitgevoerd om de antioxidant functie van glutathion in het hele lichaam en de ogen te testen bij patiënten die aan MD lijden. S.M. Cohen en zijn team van de Universiteit van Californië (Davis) vond beduidend veranderde GSH activiteit in bloedstalen. Het bleek dat hoge GSH waarden overeenkomen met gezonde ogen en zij denken dat een mogelijke rol voor GSH in de bescherming tegen of de vertraging van deze ziekte weggelegd is.

GLAUCOOM

Glaucoom is een ernstige aandoening waarbij meestal de druk binnen het oog toeneemt. Een bepaalde hoeveelheid druk is noodzakelijk om de vorm van het oog te handhaven. Teveel druk drukt aders binnen het oog samen. Dit beschadigt de omringende gebieden tot zelfs de oogzenuw. Glaucoom is één van de belangrijke oorzaken van gezichtsverlies. Het komt meer voor bij ouderen, in bepaalde families, en vaak wordt het gezien samen met diabetes, hypertensie (hoge bloeddruk) en hoge bij- of verziendheid. Een traditionele therapie poogt de druk in het oog te verminderen of met medicijnen en/of door een chirurgisch ingreep. 

De Russen A.I. Bunin, A.A. Filina en V P Erichev hebben GSH waarden van honderden patiënten gemeten die oogchirurgie ondergingen. De laagste GSH waarden werden gevonden bij patiënten met staar en met open kamerhoekglaucoom. Zij vonden deze daling al in het beginstadium van de ziekte.
Een team van de Harvard Universiteit onderzocht verschillende GSH verwante stoffen om de afvoer van het kamerwater in het oog te verhogen en daardoor de druk te verminderen. In combinatie met ethacrynic zuur (een diuretica) vonden zij dat cysteïne en glutathion de oogdruk verlaagden en zelfs de bijwerkingen van de medicijnen deden verminderden.

Tekst, zonder afbeeldingen en referenties, uit het boek "GSH, your body's most powerful protector" door Dr. Jimmy Gutman (2002)

EYES

It's well known that glutathione is important for the normal functioning of the eye. Some of the earliest studies with GSH focused on its role in preventing cataracts, and GSH is relatively well known among ophthalmologists; Specialists in ear, nose and throat (ENT) and in dentistry have only recently become aware of the role of glutathione in the diseases they treat. Given the critical roles of GSH as the body's most important naturally occurring antioxidant, its ability to detoxify substances encountered in the environment and its immune-sustaining abilities, glutathione research is now finally picking up in these fields as well.

OPHTHALMOLOGY

CATARACTS

Cataract is a clouding (opacification) that takes place in the lens of the eye. It is the leading cause of morbidity and functional impairment among the elderly and leads to more than one million operations per year in the United States.

The lens of the eye is composed of deceptively simple tissue. This completely transparent part of the eye has the job of focusing light on the retina, which it does by changing shape to adjust its focal length. Scientists believe that any damage to the lens, no matter how small, contributes to opacification. This usually results from physical injury, repeated exposure to ionizing radiation (such as sunlight) or any of a host of different illnesses. Over time the damage accumulates and the lens begins to cloud.

Oxidative stress plays a role in the aging of the lens, so antioxidants are an important defense against cataracts. The researcher M.A. Babizhaev in Russia measured the breakdown products of lipid peroxidation as cataracts developed. He found that as the cataract worsened, oxidative stress increased. An Italian team at the University of Bari went a step further and demonstrated that in people with cataracts the loss of GSH paralleled the increase in oxidative breakdown products.

It is known that cataract in humans usually shows significant, extensive oxidation of lens proteins. With this in mind, researchers experimented on cataracts by stimulating them with various chemicals. They showed that cataract formation could be delayed or prevented by elevated GSH levels. Clearly, the key defense in the lens against oxidation is glutathione.

The legendary GSH expert, Alton Meister and a team at Cornell University

in New York, used the drug BSO to deplete glutathione levels in the eyes of laboratory animals. The animals subsequently developed cataracts. Meister's team was then able to prevent cataract formation by reestablishing glutathione levels with GSH-monoester and suggested that this strategy may be effective in delaying cataract formation.

Diabetics are more prone to cataract than non-diabetics. E. Altomare's team in Italy measured glutathione status in the lenses of four groups of patients: diabetics with and without cataracts and non-diabetics with and without cataracts. As expected, both cataract groups showed impaired glutathione defenses, but the diabetic groups fared worse in all cases.

CASE STUDY

Edgar loved to paint. Now retired, he could pursue this hobby fulltime if he so pleased. Over the previous few years, his wife had commented that the color in his landscapes was too loud. At first he did not believe he had changed his techniques, but a side-by-side comparison with earlier works proved him wrong. Still, he felt the colors in previous paintings were "weak." A routine check revealed cataracts. One eye required surgery, the other was "not yet ripe." After surgery he eventually recovered excellent vision, but post-operative complications left him hesitant about having the same treatment on the other eye. His wife did some homework, learning about glutathione and cataracts. She started him on Immunocal. One year later, his ophthalmologist was baffled by the unusual observation that the cataract was less dense.

MACULAR DEGENERATION

Macular degeneration is a progressive loss of sight due to breakdown of the macula-the portion of the retina responsible for fine vision. Age-related macular degeneration (ARMD) is a leading cause of visual loss in people over 65. Although susceptibility to this disease may be predominantly genetic, contributing factors such as smoking and atherosclerosis can make it worse. This disease is thought to result from the cumulative damage of free radicals primarily released by exposure to ultraviolet (UV) sunlight, but other sources of oxidative stress may play a role.

Because elderly people generally have low GSH levels, they are predisposed to oxidative damage. Researchers have shown that low GSH levels go along with poor eye health in ARMD patients compared to normal control groups. Experiments have been conducted to test glutathione's antioxidant

function in the whole body and in the eyes of patients suffering from macular degeneration. S.M. Cohen and his team at the University of California (Davis) found significantly altered GSH activity in blood samples of macular degeneration patients. It appears that high GSH levels correspond to healthy eyes and suggests a possible role for GSH in the protection against or delay of this disease.

GLAUCOMA

Glaucoma is a serious condition in which fluid pressure within the eye rises. A certain amount of pressure is necessary to maintain the shape of the eyeball. Too much pressure compresses and obstructs the small blood vessels within the eye. This damages the surrounding areas, most importantly the optic nerve. Glaucoma is one of the leading causes of visual loss. It becomes more common as we age, runs in certain families, and is often seen in conjunction with diabetes, hypertension (high blood pressure) and severe myopia (nearsightedness). Traditional therapy aims to relieve the pressure in the eye either surgically or with drugs.

The Russians A.I. Bunin, A.A. Filina and V P Erichev measured GSH levels in the eyes of hundreds of patients undergoing surgery for all sorts of reasons. The lowest GSH levels were found among cataracts patients and in patients with open angle glaucoma. They noticed this fall even at the earliest stages of the disease and suggested that reestablished glutathione levels would help prevent or delay this process, and used the nutritional supplement lipoic acid to do so.

A Harvard University group investigated different GSH-related compounds to increase the outflow of fluid from the eye and reduce pressure within it. In combination with the topical form of ethacrynic acid (a diuretic) they found that cysteine, glutathione and N-acetylcysteine all benefited eye pressure and even lessened the side effects of the drug.

                                                                                                 Print