Hart- en vaatziektes.English language

ADERVERKALKING

Hart- en vaatziektes tezamen met beroertes zijn de belangrijkste doodsoorzaak in Noord-Amerika. Allebei vloeien ze voort uit het zelfde proces, arteriosclerose, ook wel aderverkalking genoemd. Dit proces komt zo algemeen voor dat dit in de westerse wereld als een normaal gevolg van het het verouderen wordt gezien. In feite echter is er zoveel  bewijs dat aderverkalking alles te maken heeft met dieet en levensstijl zoals roken en gebrek aan beweging, dat deze belangrijke doodsoorzaak te voorkomen is of dat op zijn minst de vooruitgang kan worden vertraagd of worden omgekeerd.

Hoewel aderverkalking het meest voorkomt bij oudere mensen, worden de vroege stadia van deze ziekte soms al gevonden bij kinderen en ook bij dertigers kan deze ziekte al duidelijke schade veroorzaken.

De gevolgen van arteriosclerose zijn hartfalen, hartaanval, beroerte, nierproblemen, hoge bloeddruk, problemen met de de bloedsomloop en veel andere kwalen. Andere factoren kunnen de zaak nog verergeren en daarom is het belangrijk levenslang hier aandacht aan te schenken om zodoende gezond oud te kunnen worden.

TE WEINIG VEZELS

Vezels in de voeding worden niet verteerd en komen zo in de darmen en bevorderen een goede darmwerking. Voeding met weinig vezels beïnvloeden de vet opname en verhogen cholesterolwaarden. Een vezelrijke voeding is heel belangrijk. Een verscheidenheid aan groenten, fruit en granen elke dag zorgt voor voldoende vezelinname.

Hoe GSH aderverkalking kan verhinderen en behandelen zien we als we kijken hoe de aderverkalking zich ontwikkelt. Een slagaderwand heeft drie lagen - een taaie laag bindweefselcellen, een dikke laag glad spierweefsel en een gevoelig voering van epitheelcellen. De voering is vooral gevoelig voor schade en hier kunnen vettige stoffen neerslaan. In een gezonde slagader, wordt dit proces bestreden door verscheidene processen, met inbegrip van onze natuurlijke antioxiderende defensie. In slagaders die door hoge bloeddruk, stress of roken worden beschadigd, accumuleert deze vettige neerslag. In een poging om de schade te herstellen brengt het lichaam plaatjes van o.a. calcium en littekenweefsel aan op de schade. Deze plaque wordt steeds dikker en kleveriger waardoor weer makkelijker meer vettige stoffen kunnen neerslaan. Langzaam wordt in de slagader de bloedstroom geremd waardoor organen en spieren minder zuurstof krijgen.

HARTZIEKTES

De slechte bloedsomloop beïnvloedt alle organen met inbegrip van de hersenen, de nieren, de ogen en het belangrijkste het hart. Een hart met slechte bloeddoorstroming verzwakt. Wanneer de bloedstroom in de kransslagaders rond het hart helemaal wordt geblokkeerd is een hartaanval het gevolg. De ontstane pijn komt omdat het hartweefsel niet genoeg zuurstof krijgt door de geblokkeerde bloedstroom. Verkalkte slagaders leiden vaak tot hoge bloeddruk wat het hart nog meer belast.

Artsen proberen het hart te ontlasten met medicijnen voor de bloeddruk, om het bloed dun te houden, om het cholesterol te verlagen, de samentrekkingen van de hartspier te versterken en de slagaderlijke bloedstroom te verbeteren. Chirurgie is een manier om een blokkade op te heffen. Een bypass operatie of dotteren kunnen de bloedsomloop weer normaliseren.

BEROERTE

Een beroerte wordt veroorzaakt door een geblokkeerde bloedstroom (ischemie) die de hersenen van zuurstof berooft. Alle essentiële organen zijn vatbaar voor ischemie wanneer de slagaders hard worden. In deze gevallen is het belangrijk om het bloed te verdunnen en cholesterolwaarden te beheersen. Soms wordt chirurgisch de plaque in de slagaders naar de hersenen verwijderd.

Zowel het gebrek aan zuurstof van hersenweefsel als het herstellen van dit gebrek (zie reperfusieschade, hieronder) veroorzaken duidelijke schade. Neurologen van de Universiteit van Californië (San Francisco) toonden het belang aan van glutathion bij het beschermen van de hersenen tegen een beroerte. Dieren waarvan de glutathion waarden kunstmatig verminderd waren hadden beduidend grotere hersenenschade na een beroerte. Neurochirurgen van de Universiteit van Washington gingen nog verder en vonden dat verlaging van de glutathion waarden leidt tot verder vernauwing van de slagaders in het door een beroerte beschadigde gebied.

CHOLESTEROL EN PLAQUEVORMING

Het proces van plaquevorming is complex en het duurt jaren voordat bepaalde symptomen zich openbaren. Nochtans is het duidelijk dat bepaalde vettige stoffen gevaarlijker zijn dan anderen. LDL, het slechte cholesterol, leidt tot plaquevorming, terwijl het HDL, het goed cholesterol de vorming verhindert. Andere factoren verhogen het gevaar van cholesterol, vooral oxidatieve spanning.

Oxidatie maakt vetten ranzig. In ons lichaam heet dit  proces lipideperoxidatie en veroorzaakt vettige ophopingen die zich aan de slagaderwanden hechten. De daarmee gepaard gaande vorming van vrije radicalen leidt tot verdere lipideperoxidatie en het verder verharden van de slagaders. Sigarettenrook geeft ook grote hoeveelheden vrije radicalen in de bloedstroom, daarom sterven meer rokers aan cardiovasculaire ziektes dan aan longkanker. Om gelijkaardige redenen zijn diabetici ook meer gevoelig voor vasculaire schade.

Wetenschappers hebben verschillende oorzaken gevonden voor cardiovasculaire ziektes.  De biochemische veranderingen als gevolg van oxidatie van vetten, vooral LDL (slecht cholesterol) zijn belangrijk, maar zij vonden ook stoffen die betrokken zijn bij de bijbehorende ontstekingsreacties, stollingfuncties en het verouderen van de hartspier. Het nieuwe onderzoeksgebied van de vrije radicalen biologie laat een veel grotere rol dan eerder gedacht zien voor oxidatiespanning bij hart- en vaatziektes. Duizenden gepubliceerde onderzoeken beschrijven de rol van oxidatie bij arteriosclerose en nog meer studies laten de rol van vitamines en mineralen zien bij het behandelen van en het verhinderen van deze ziektes.

Een uitstekend onderzoek door een gecombineerd team van Canadese en Japanse hartonderzoekers toont bewijsmateriaal voor de rol van oxidatiespanning bij een acute ischemische hartkwaal. Zij stellen het gebruik voor van een antioxidanten voorafgaand aan procedures zoals dotteren en bypass operaties om daarmee complicaties te verminderen.

Zonder voldoend beschermende mechanismen om vrije radicalen en lipideperoxidatie te bestrijden worden de vasculaire systemen snel aangetast door aderverkalking. Het team van M.J. Kendall van de Universiteit van Birmingham onderzocht meer dan twee duizend patiënten met kransslagaderziektes. Bij patiënten die antioxidanten kregen verminderden hun risico met 47%. Sommige cardiologen twijfelen nog over deze resultaten maar uit een opiniepeiling onder cardiologen, gepubliceerd in het Amerikaanse  Journal of Cardiology, blijkt dat 44% van hen zelf antioxidanten neemt.

GSH EN ADERVERKALKING

De belangrijkste antioxidant in onze cellen is GSH. Dit geld ook voor alle cellen van slagaders als voor rode bloedcellen en bloedplaatjes. Onderzoekers van de universiteit van British Colombia onder leiding van Kimberly Cheng toonde het verband aan tussen GSH waarden, cholesterol waarden en plaquevorming in de aorta. L.L. Ji, D. Dillon en E. Wu toonden aan dat de bij het ouder worden dalende GSH waarden tot de vorming van aderverkalking leiden. Alhoewel de antioxiderend vitaminen zoals C en E van belang worden geacht is de natuurlijke antioxidant in de cel GSH. GSH dient ook om deze andere antioxiderende vitamines in hun actieve vorm te recycleren.

Bij het bepalen van cardiovasculaire risicofactoren, kunnen bepaalde tests of markers op het risico of het bestaan van een hartkwaal wijzen. Twee hiervan zijn lipoproteina Lp [a] en homocysteïne. D. Gavish, J.L. Breslow en andere onderzoekers hebben laten zien dat het GSH bevorderende medicijn NAC in staat is om de waarden Lp[a] te verminderen. Zij vonden 50 tot 70% vermindering bij een hoge dosis van twee tot vier gram NAC per dag. Andere onderzoekers die een lagere dosis gebruikten waren minder succesvol bij het verminderen van Lp[a] maar zagen dat NAC aderverkalking ook op andere manieren kan beïnvloeden, door het slechte cholesterol en de vorming van vrije radicalen te verminderen.

De relatie tussen homocysteïne en het  GSH metabolisme wordt nog verder bestudeerd. In een belangrijk artikel door J.S. Stamler en A. Slivka wordt de rol van GSH, de interactie met homocysteïne en het beschermend effect van GSH op het vasculaire systeem uiteengezet. De Zweden O. Wiklund, G. Fager en hun team konden met NAC lagere homocysteïne waarden bereiken.

Een interessant artikel in het Japanse Heart journal beschreef een studie door A. Usal die glutathion waarden in de rode bloedcel mat van 21 patiënten met een hartaanval en vond duidelijk glutathion tekorten. Dit wijst erop die dat een hartaanval een belangrijk beroep doet op GSH.

GSH in de bestrijding van aderverkalking

  • Vermindert circulerend cholesterol
  • Minimaliseert lipideperoxidatie
  • Beschermt bloedvatweefsel tegen oxidatieschade
  • Vermindert ontstekingsreacties
  • Stabiliseert bloedplaatjesfunctie en remt oxidatie

GSH EN CHOLESTEROL

Undenatured weiproteïnes verhogen de cellulaire GSH waarden sommige zoals ImmunoPro bevatten veel lactoferrine, een belangrijke proteïne tegen de oxidatie van LDL cholesterol. Bovendien zijn verhoogde waarden GSH goed voor vermindering van de totaal waarden cholesterol door de hydroxylase activiteit te verhogen. X. Zhang en A.C. Beynen vergeleken diverse proteïnes die de cholesterol waarden in het bloed en de lever verminderen. Hun resultaten toonden aan dat weiproteïnes veel efficiënter waren dan andere melkproteïnen of aminozuurmengsels. De auteurs stellen dat de lagere cholesterolwaarden het gevolg zijn van de remming van de cholesterolsynthese in de lever.

De onderzoekers hebben aangetoond dat selenium waarden evenredig zijn met de waarden van HDL (goede cholesterol). In een dubbelblinde studie, kon het team van PV Luoma de verhouding van goed en slecht cholesterol bij gezonde mensen verbeteren door hen seleniumsupplementen te geven. De enige biologische activiteit van selenium zit in de vorming van glutathion peroxidase en daardoor heeft selenium positieve gevolgen. De Italianen G. Franceschini en J.P. Werba hadden gelijkaardig succes met het veranderen van de verhouding HDL/LDL door het medicijn NAC (N-Acetylcysteine) te gebruiken.

GSH EN REPERFUSIESCHADE

Als door een bloedstolsel weefsel langere tijd geen bloed en zuurstof krijgt is het vermogen om energie te geven danig verstoord. Het immuunsysteem antwoordt met neutrofielen, een type witte bloedcel. Wanneer een operatie of medicijnen zoals thrombolytica het stolsel doen verdwijnen zal de zuurstofstroom weer op gang komen, de getroffen weefsels noemt men „reperfused.“ Maar wanneer de bloedstroom weer op gang komt in de getroffen weefsels, reageert het weefsel met een flinke energieproductie waardoor uitzonderlijk zware oxidatiespanning in het weefsel ontstaat net op een moment dat de antioxidanten voorraad al geslonken was , daardoor ontstaat  verdere schade. Dit noemt men reperfusieschade.

Farmacologen zoals K.S. Kilgore en B.R. Lucchesi van de Universiteit van Michigan stelden al lang geleden voor antioxidanten te gebruiken naast thromobolytica. Cardiologen van de Universiteit van Brescia in Italië hebben significante glutathion vermindering vastgesteld na een hartaanval, en aangetoond dat het medicijn NAC deze vermindering kan bestrijden.

GSH EN DE BLOEDSOMLOOP

Er zijn nog veel andere manieren waarop GSH bloedvaten beschermt, maar zij vallen buiten de behandeling in dit boek. Zij omvatten de rol van GSH in het handhaven van goede spierfuncties in de bloedvaten en het onderhouden van andere bloedsubstanties zoals prostaglandines, leukotrienes, thromboxanes, en bloedplaatjes.

CONCLUSIE

Glutathion doet de oxidatie van vetten (lipideperoxidatie) verminderen en de hoeveelheid cholesterol verminderen. Het vermindert ontstekingsreacties bij plaquevorming, stabiliseert bloedplaatjes en beschermt de gevoelige voering van slagaders. Dit zijn allemaal belangrijke manieren om het verharden van de slagaders en verdere hartkwalen te bestrijden. Glutathion vermindert ook de schade aan weefsels door tijdelijk zuurstofgebrek en ook tijdens de verdere complicaties van reperfusie.

Hart- en vaatziektes hebben een enorme invloed op de bevolking. Tot op zekere hoogte zijn deze in hoge mate te voorkomen, en strategieën om GSH waarden te verhogen moeten hand in hand gaan met een verantwoordelijke dieet en levensstijl. Dergelijke maatregelen kunnen deze ziektes voorkomen en zonodig helpen herstellen.

Tekst, zonder afbeeldingen en referenties, uit het boek "GSH, your body's most powerful protector" door Dr. Jimmy Gutman

HEART DISEASE, STROKE AND CHOLESTEROL

ARTERIOSCLEROSIS

Heart disease and stroke are the main cause of death in North America. Both result from the same process-arteriosclerosis, also called atherosclerosis or hardening of the arteries. This is such a common disease in the developed world that it has been considered a normal part of the aging process. In fact, overwhelming evidence links it closely to diet and life-style issues such as smoking and lack of exercise, suggesting that this major cause of mortality and morbidity is preventable, or that its progress may be slowed down or even reversed.

Although it is more common in older people, the early stages of this disease is sometimes found in children, and people in their thirties can suffer significant damage.

The consequences of arteriosclerosis are disastrous-heart failure, heart attack, stroke, kidney failure, high blood pressure, impaired circulation and many other ailments. Additional contributing factors aggravate this condition and must be managed throughout our lives to ensure health and longevity. 

LOW FIBER

Dietary fiber adds bulk to the feces, which then pass through the intestines more easily, aiding normal bowel function. Low-fiber diets affect fat absorption and increase cholesterol levels. A high-fiber diet is critical. Adequate fiber can be found by eating a variety of fruits, vegetables and grains every day.

To understand how GSH can help prevent and treat this disease, let's look at how arteriosclerosis develops. An artery wall has three layers -a tough epithelium, a thick muscular mesothelium and a delicate endothelium. The endothelial lining is especially prone to damage, and thin streaks of fatty deposits can build up there. In the healthy artery, this process is combated by several processes, including our natural antioxidant defenses. In arteries damaged by high blood pressure, stress or cigarette smoking, these fatty deposits accumulate. In an attempt to heal the damage, the body lays down platelets, calcium and scar tissue. Plaque thickens and makes the area stickier than normal, encouraging the accumulation of additional lipids. Slowly the artery becomes sufficiently clogged to inhibit blood flow, depriving organs and muscles of oxygen.

HEART DISEASE

Poor circulation affects all organ systems including the brain, kidneys, eyes and extremities, but its main burden is heart disease. When blood flow to areas of the heart through the coronary arteries is cut off, a heart attack results. The pain of angina comes from heart tissue that cannot get enough oxygen because of insufficient blood flow. A heart with poor blood flow weakens and leads to heart failure. Hardened arteries often lead to high blood pressure, which further compromises the heart.

Physicians try to prevent this downward spiral with medications that lower blood pressure, thin the blood, decrease cholesterol, strengthen heart muscle contractions and improve arterial blood flow. Surgery can provide a way around blockages. A coronary bypass operation consists of a grafted vein that bypasses the blockage. Angioplasty is a way to squash plaque against the artery wall and make more room for blood to pass through.

STROKE

A stroke is caused by blocked blood flow (ischemia) that deprives the brain of oxygen. All vital organs are prone to ischemia when arteries become narrow and hard. In these cases it is important to thin the blood and manage cholesterol levels. Occasionally, surgery is performed to remove the buildup of plaque in the arteries leading to the brain.

Both the deprivation of oxygen from brain tissue and its subsequent reintroduction (see reperfusion injury, below) cause significant damage. Neurologists from the University of California (San Francisco) showed the importance of glutathione in protecting the brain from such attack. Animals whose glutathione levels were artificially lowered suffered significantly greater brain damage after a stroke. Neurosurgeons at the University of Washington went further, demonstrating that glutathione depletion also leads to further narrowing of the critical arteries serving those oxygen-starved areas.

CHOLESTEROL AND PLAQUE FORMATION

The process of plaque formation is complex and it takes years to reach the point of causing symptoms. However it is clear that certain types of fatty substances are more dangerous than others. LDL, bad cholesterol, leads to plaque formation, while HDL-good cholesterol-prevents it. Other factors increase the danger of these fats, especially oxidative stress.

Oxidation makes fat rancid. In our blood stream this chemical change is called lipid peroxidation and causes fatty deposits to stick to the artery walls. The corresponding formation of free radicals leads to further lipid peroxidation and subsequent hardening of the arteries. Cigarette smoke releases large amounts of free radicals into the blood stream, explaining why more smokers die of cardiovascular disease than of lung cancer. For similar reasons diabetics are also prone to vascular damage.

Researchers have identified many causes of cardiovascular disease. The biochemical changes that result in oxidation of fat, especially LDL-cholesterol, are important, but they are also studying the chemicals involved in the associated inflammatory response, platelet function and cardiac muscle aging. The new field of free-radical biology is revealing a greater than previously thought role for oxidative stress in cardiac disease. Thousands of published articles describe the role of oxidation in arteriosclerosis and huge studies are underway to establish the role of vitamin and mineral supplementation in treating and preventing this disease.

An excellent article published by a combined team of Canadian and Japanese heart researchers reviewed evidence for the role of oxidative stress in acute ischemic heart disease. They suggest that the use of antioxidant therapy prior to procedures such as angioplasty, coronary bypass and thrombolysis may help prevent complications.

Without adequate protective mechanisms to combat free radicals and lipid peroxidation, vascular systems are quickly overcome by atherosclerosis. M.J. Kendall's team at Birmingham University examined over two thousand patients with confirmed coronary artery disease in a randomized clinical trial. Patients taking antioxidant supplements reduced their risk of cardiovascular disease by 47%. Some cardiologists argue that well-defined clinical trials have not yet proven beyond doubt that antioxidants are essential, but a poll of cardiologists published in the American Journal of Cardiology found that a full 44% of them take antioxidants themselves.

GSH AND ARTERIOSCLEROSIS

The principal antioxidant in our cells is GSH. This applies to the endothelial cells of the arteries as well as red blood cells and platelets. University of British Columbia researchers led by Kimberly Cheng showed the connection among cholesterol levels, GSH levels and plaque formation in the aorta. L.L. Ji, D. Dillon and E. Wu showed that decreasing GSH levels as we age contribute to the formation of atherosclerosis. Although antioxidants like vitamins C and E are increasingly considered important, the naturally occurring antioxidant in the cell is GSH. GSH also serves to recycle these other antioxidants into their functionally active form. 

In determining cardiovascular risk factors, certain tests or markers can indicate the risk or existence of heart disease. Two of these are lipoproteina (Lp[a]) and Homocysteine. D. Gavish, J.L. Breslow and other researchers have shown the GSH-promoting drug NAC to be very effective in lowering Lp[a] levels. They reported a 50 to 70% reduction using two to four grams of NAC per day-a considerable dose. Other researchers using more tolerable amounts were less successful at reducing Lp [a] but have suggested that NAC may influence atherosclerosis in other ways. They include reduction of bad cholesterol and inhibition of free radical formation by monocytes-white blood cells that are attracted to platelets.

The association between homocysteine and GSH metabolism is still being elaborated but will clearly have important repercussions. In an influential review article J.S. Stamler and A. Slivka discuss the roles of GSH, its interaction with homocysteine and the protective effect of GSH on the vascular system. The Swedes O. Wiklund, G. Fager and their group were able to lower homocysteine levels with NAC.

An interesting article in the Japan Heart journal described a study by A. Usal who measured the red blood cell glutathione of 21 patients with heart attacks and found evident glutathione depletion, indicating that this event presents a major demand for GSH.

GSH in the fight against arteriosclerosis

  • Decreases circulating cholesterol

  • Minimizes lipid peroxidation

  • Protects endothelium from oxidative stress

  • Diminishes inflammatory response

  • Stabilizes platelet function, inhibiting oxidation

GSH AND CHOLESTEROL

Undenatured whey proteins raise cellular GSH and some of them-including ImmunoPro and RenewPro contain unusually high levels of lactoferrin, an important protein known to prevent oxidation of LDL-cholesterol. In addition, increased GSH levels have been shown to improve reduction of overall cholesterol levels by raising the activity of the enzyme cholesterol hydroxylase. X. Zhang and A.C. Beynen compared various proteins that reduce cholesterol in the blood and liver. Their results showed that whey proteins were more effective than other milk proteins or amino acid mixtures. The authors suggest that the lower cholesterol levels result from the inhibition of cholesterol synthesis in the liver.

Researchers have shown that selenium levels correlate well with levels of HDL (good) cholesterol. In a double-blind study, PV Luoma's team was able to improve the ratio of good to bad cholesterol in healthy subjects by feeding them selenium supplements. Selenium's only biological activity takes place in the formation of glutathione peroxidase and it is through this action that selenium exerts its positive effects. The Italians G. Franceschini and J.P. Werba had similar success altering HDL/LDL ratios using NAC (N-acetylcysteine).

GSH AND REPERFUSION INJURY

If a blood clot deprives tissue of blood and oxygen for more than a very brief period, its ability to produce life-giving energy is compromized. The immune system responds by building up neutrophils, a type of white blood cell, further compounding the damage by releasing even more products of oxidation. When bypass surgery or thrombolytic drugs break down the clot and re-establish oxygen flow, the tissues are said to be "reperfused." But when the fresh blood floods into the starved tissue, it responds with a surge of energy production that places exceptionally heavy oxidative stress on the tissue at the very time that its antioxidant resources have been depleted, paradoxically causing further damage. This condition is called reperfusion injury.

Pharmacologists such as K.S. Kilgore and B.R. Lucchesi from the University of Michigan long ago suggested the antioxidants should be administered alongside thromobolytic therapy. Cardiologists at the University of Brescia in Italy have shown significant glutathione depletion after cardiac ischemia, and the ability of NAC to combat this depletion.

GSH AND CIRCULATION

There are many other ways in which GSH protects blood vessels, but they exceed the scope of this book. They involve the role of GSH in maintaining smooth muscle tone in the vessel wall, the shifts and balance in substances including prostaglandins, leukotrienes, thromboxanes, and platelet factors. 

CONCLUSION

Glutathione has been shown to diminish the oxidation of fats (lipid peroxidation), decrease circulating cholesterol, minimize the inflammatory response around arteriosclerotic plaque, stabilize platelets and protect the sensitive lining of the arteries. These are all important ways to combat hardening of the arteries and subsequent heart disease. Glutathione also diminishes damage to oxygen-deprived tissue during ischemia, and also during the subsequent complications of reperfusion.

Cardiovascular disease has had a huge impact on our population. It is to a great degree preventable, and strategies for raising GSH should go handin-hand with a responsible diet and life-style. Such measures can prevent and may even help reverse this all-too-common illness.

                                                                                             Print